Demetrio, libretto, Mannheim, Pierron, 1753

	ATTO PRIMO

	SCENA PRIMA

	Gabinetto illuminato, con sedia e tavolino da un lato con sopra scettro e corona.

	CLEONICE siede appoggiata al tavolino, ed OLINTO

	CLEONICE
	Basta Olinto, non più. Fra pochi istanti
	al destinato loco
	il popolo inquieto
	comparir mi vedrà. Chiede ch'io scelga
5	lo sposo, il re? Si sceglierà lo sposo,
	il re si sceglierà. Solo un momento
	chiedo a pensar. Che intolleranza è questa
	importuna, indiscreta? I miei vassalli
	sì poco han di rispetto? A farmi serva
10	m'innalzaste sul trono o vi arrossite
	di soggiacere a un femminile impero?
	Pur l'esempio primiero
	Cleonice non è. Senza rossore
	a Talestri, a Tomiri
15	servì lo Scita ed in diverso lido
	Babilonia a Semira, Africa a Dido.
	OLINTO
	Perdonami, o regina;
	di noi ti lagni a torto. I pregi tuoi
	non conosce la Siria? Estinto appena
20	il tuo gran genitor, t'innalza al trono;
	al tuo genio confida
	la scelta del suo re; tempo concede
	al maturo consiglio; affretta invano,
	invan brama il momento
25	già promesso da te per suo conforto.
	E ti lagni di noi? Ti lagni a torto.
	CLEONICE
	E ben, se tanto il regno
	confida a me, di pochi istanti ancora
	non mi nieghi l'indugio.
	OLINTO
	Oh dio regina
30	tante volte deluse
	fur le nostre speranze
	che si teme a ragion. Due lune intere
	donò Seleucia al tuo dolor pietoso
	dovuto al genitor. Del terzo giro
35	il termine è vicino
	e non risolvi ancor. A' dubbi tuoi
	sembra ogn'indugio insufficiente e corto.
	E ti lagni di noi? Ti lagni a torto.
	CLEONICE
	Purtroppo è ver, purtroppo
40	convien ch'io serva a questa
	dura necessità. Vanne, precedi
	il mio venir. Sarà contento il regno,
	lo sposo io sceglierò.
	OLINTO
	Pensa, rammenta
	che suddito fedele
45	Olinto ti ammirò, che il sangue mio...
	CLEONICE
	Lo so. D'illustri eroi
	per le vene trascorse.
	OLINTO
	Aggiungi a questo
	i merti di Fenicio...
	CLEONICE
	A me son noti.
	OLINTO
	Sai de' consigli suoi...
	CLEONICE
	De' suoi consigli
50	io conosco il valor, distinguo il pregio
	della sua fedeltà. Tutto pensai,
	tutto, Olinto, io già so.
	OLINTO
	Tutto non sai.
	Già da lunga stagion tacito amante
	all'amorose faci
55	mi struggo de' tuoi lumi...
	CLEONICE
	Ah parti e taci.
	OLINTO
	Come tacere!
	CLEONICE
	E ti par tempo Olinto (S’alza da sedere)
	da parlarmi di amor?
	OLINTO
	Perché sdegnarti
	s'io chiedendo mercé...
	CLEONICE
	Ma taci e parti.
	OLINTO
	Sì partirò. Ma incolpa il tuo sembiante
60	ch'è la sola cagion d'esserti amante. (Parte)

	SCENA II

	CLEONICE e poi BARSENE

	CLEONICE
	Alceste, amato Alceste
	dove sei? Non mi ascolti? Invan ti chiamo.
	Ti attendo invan. Barsene, (A Barsene che sopraggiunge)
	qualche lieta novella
65	mi rechi forse? Il mio diletto Alceste
	forse tornò?
	BARSENE
	Volesse il cielo. Io vengo
	regina ad affrettarti. Il popol tutto
	per la tardanza tua mormora e freme.
	Non puoi senza periglio
70	più differir.
	CLEONICE
	Misera me. Si vada (In atto di partire e poi si ferma)
	dunque a sceglier lo sposo. Oh dio Barsene
	manca il coraggio. Io sento
	ch'alla ragion contrasta
	dubbio il cor, pigro il piè. Chi mai si vide
75	più afflitta, più confusa,
	più agitata di me? (Si getta a sedere)
	BARSENE
	Qual arte è questa
	di tormentar te stessa, ove non sono
	figurando sventure?
	CLEONICE
	E figurato
	fors'è il dover che mi costringe a farmi
80	serva fino alla morte a chi non amo?
	A chi forse chiedendo
	con finto amor della mia destra il dono
	si vuol che compra a caro prezzo il trono.
	BARSENE
	È ver. Ma il sacro nodo,
85	i reciprochi pegni
	del talamo fecondo, il tempo e l'uso
	di due sposi discordi
	il genio avverso a poco a poco in seno
	cangia in amore o in amicizia almeno.
	CLEONICE
90	E se tornando Alceste
	mi ritrovasse ad altro sposo in braccio,
	che sarebbe di lui,
	che sarebbe di me? Tremo in pensarlo.
	Qual pentimento avrei
95	dell'incostanza mia! Qual egli avrebbe
	intollerabil pena
	di trovarmi infedele!
	Le sue giuste querele,
	le smanie sue, le gelosie, gli affanni,
100	ogni pensier sepolto,
	tutto il suo cor gli leggerei nel volto.
	BARSENE
	Come sperar ch'ei torni? Omai trascorsa
	è un'intera stagion dacché trafitto
	fra le cretensi squadre
105	cadde il tuo genitor. Sai che al suo fianco
	sempre Alceste pugnò, né più novella
	di lui s'intese. O di catene è cinto
	o sommerso è fra l'onde o in guerra estinto.
	CLEONICE
	No. Mel predice il core. Alceste vive,
110	Alceste tornerà.
	BARSENE
	Quando ritorni
	più infelice sarai. Se a lui ti doni
	di cento oltraggi il merto. E se l'escludi
	presente al duro caso
	uccidi Alceste. Onde il di lui ritorno
115	ti esporrebbe al cimento
	d'esser crudele ad uno o ingiusta a cento.
	CLEONICE
	Ritorni e a lui vicina
	qualche via troverò...

	SCENA III

	MITRANE e detti

	MITRANE
	Che fai regina?
	Il periglio si avanza. A poco a poco
120	la lunga tolleranza
	degenera in tumulto. Unico scampo
	è la presenza tua.
	CLEONICE
	Questo, Barsene,
	è il ritorno di Alceste... Andar conviene. (S’alza da sedere)
	BARSENE
	E scegliesti?
	CLEONICE
	Non scelsi.
	BARSENE
125	Ma che farai?
	CLEONICE
	Non so.
	BARSENE
	Dunque ti esponi
	irresoluta a sì gran passo?
	CLEONICE
	Io vado
	dove vuole il destin, dove la dura
	necessità mi porta
	così senza consiglio e senza scorta.

130	Fra tanti pensieri
	di regno e di amore,
	lo stanco mio core
	se tema, se speri
	non giunge a veder.

135	Le cure del soglio,
	gli affetti rammento;
	risolvo, mi pento
	e quel che non voglio
	ritorno a voler. (Parte con Barsene)

	SCENA IV

	MITRANE, poi FENICIO

	MITRANE
140	Quanto mi fa pietà

	FENICIO
	Mitrane amico
	Cleonice dov'è?
	MITRANE
	Costretta alfine
	s'incammina alla scelta.
	FENICIO
	Ecco perdute
	tutte le cure mie.
	MITRANE
	Perché?
	FENICIO
	Conviene
	ch'io sveli alla tua fede un grande arcano.
145	Tacilo e mi consiglia.
	MITRANE
	A me ti fida,
	impegno l'onor mio.
	FENICIO
	Già ti sovviene
	che il barbaro Alessandro
	di Cleonice genitor dal trono
	scacciò Demetrio il nostro re.
	MITRANE
	Saranno
150	ormai sei lustri e n'ho presente il caso.
	FENICIO
	Sai che Demetrio oppresso
	morì nel duro esiglio; e inteso avrai
	che pargoletto in fasce
	seco il figlio morì.
	MITRANE
	Rammento ancora
155	che Demetrio ebbe nome.
	FENICIO
	Or sappi amico
	che vive il real germe
	ed a te non ignoto.
	MITRANE
	Il ver mi narri
	o pur fole son queste?
	FENICIO
	Anche più ti dirò. Vive in Alceste.
	MITRANE
160	Numi, che ascolto!
	FENICIO
	In queste braccia il padre
	lo depose fuggendo. Ei mi prescrisse
	di nominarlo Alceste. Al sen mi strinse
	e dividendo i baci
	tra il figlio e me s'intenerì, mi disse:
165	«Conserva il caro pegno
	al genitore, alla vendetta, al regno».
	MITRANE
	Or la ragion comprendo
	del tuo zelo per lui. Ma per qual fine
	celarlo tanto?
	FENICIO
	Avventurar non volli
170	una vita sì cara. Io sparsi ad arte
	che Demetrio vivea.
	Tacqui che fosse Alceste. E questa voce
	contro Alessandro a sollevar di Creta
	sai che l'armi bastò; sai che il tiranno
175	nella pugna morì. Ma vario effetto
	il nome di Demetrio
	produce in Siria. Ambiziosi i grandi
	negan fede alla fama; onde bisogna
	soccorso esterno a stabilirlo in soglio.
180	Dai Cretensi l'attendo
	ma invano giungerà. Lontano è Alceste;
	non so s'ei viva e Cleonice intanto
	elegge un re?
	MITRANE
	Ma Cleonice elegga.
	Sempre quando ritorni e che il soccorso
185	abbia di Creta, Alceste
	vendicar si potrà.
	FENICIO
	Questo non era,
	Mitrane, il mio pensier. Sperai che un giorno
	fatto consorte a Cleonice Alceste
	ricuperasse il regno
190	senza toglierlo a lei. L'eccelsa donna
	degna è di possederlo. A tale oggetto
	alimentai l'affetto
	nel cor d'entrambi. E se il destin... Ma perdo
	l'ore in querele. Io di mie cure amico
195	ti chiamo a parte. Avrem dell'opra il frutto
	sol che tempo si acquisti. Andiam. Si cerchi
	d'interromper la scelta; al caso estremo
	si avventuri il segreto. In faccia al mondo
	tu mi seconda; e se coll'armi è d'uopo,
200	tu coll'armi mi assisti.
	MITRANE
	Ecco il mio braccio,
	ecco tutto il mio sangue. In miglior uso
	mai versar nol potrò. Chiamasi acquisto
	il perder una vita
	a favor del suo re. Sì bella morte
205	invidiata saria.
	FENICIO
	Vieni al mio seno
	generoso vassallo. Ai detti tuoi
	sento per tenerezza
	il ciglio inumidir; sento nel petto
	rinvigorir la speme e veggo un raggio
210	del favor degli dei nel tuo coraggio.

	Ogni procella infida
	varco sicuro e franco
	colla virtù per guida,
	colla ragione al fianco,
215	colla mia gloria in sen.

	Virtù fedel mi rende.
	Ragion mi fa più forte;
	la gloria mi difende
	dalla seconda morte
220	dopo il mio fato almen. (Parte)

	SCENA V

	MITRANE

	MITRANE
	Non poteva un Alceste
	nascer fra le capanne. Il suo sembiante,
	ogni moto, ogni accento
	palesava abbastanza il cor gentile
225	negli atti ancor del portamento umile.

	Alma grande e nata al regno
	fra le selve ancor tramanda
	qualche raggio, qualche segno
	dell'oppressa maestà.

230	Come il foco in chiuso loco
	tutto mai non cela il lume.
	Come stretto in picciol letto
	nobil fiume andar non sa. (Parte)

	SCENA VI

	Luogo magnifico con trono da un lato, sedili in faccia al suddetto trono per gli grandi del regno. Vista in prospetto del gran porto di Seleucia con molo e navi illuminate per solennizzare l’elezione del nuovo re.

	CLEONICE preceduta dai grandi del regno, seguita da FENICIO e da OLINTO. Guardie e popolo

	CORO

	Ogni nume ed ogni diva
235	sia presente al gran momento
	che palesa il nostro re.

	PRIMO CORO

	Scenda Marte, Amor discenda
	senza spada e senza benda.

	SECONDO CORO

	Coll'ulivo e colla face
240	Imeneo venga e la Pace.

	PRIMO CORO

	Venga Giove ed abbia a lato
	gli altri dei, la Sorte e il Fato.

	SECONDO CORO

	Ma non abbia in questa riva
	i suoi fulmini con sé.

	CORO

245	Ogni nume ed ogni diva
	sia presente al gran momento
	che palesa il nostro re. (Nel tempo che si canta il suddetto coro, Cleonice servita da Fenicio va in trono a sedere)

	OLINTO
	Dal tuo labbro, o regina, il suo monarca
	la Siria tutta impaziente attende.
250	Risolvi; ognuno il gran momento affretta
	col silenzio modesto.
	CLEONICE
	Sedete. (Oh dei, che gran momento è questo?) (Siedono Fenicio, Olinto e gl’altri grandi)
	FENICIO
	(Che mai farò!)
	CLEONICE
	Voi m'innalzaste al trono;
	son grata al vostro amor. Ma troppo è il peso
255	che uniste al dono. E chi fra tanti eguali
	di merti e di natali
	incerto non saria? Ne' miei pensieri
	dubbiosa, irresoluta, or questo, or quello
	ricuso, eleggo; e mille faccio e mille
260	cangiamenti in un'ora.
	A sceglier vengo e sono incerta ancora.
	FENICIO
	E ben, prendi, o regina,
	maggior tempo a pensar.
	OLINTO
	Come!
	FENICIO
	Ti accheta.
	Teco tanto indiscreta
265	non è la Siria; e ognun di noi conosce
	quanto è grande il cimento.
	OLINTO
	È dunque poco
	il giro di tre lune? In questa guisa
	Cleonice potrai
	prometter sempre e non risolver mai.
	FENICIO
270	Audace, e chi ti rese
	temerario a tal segno?
	OLINTO
	Il zelo, il giusto,
	il periglio di lei. Se ancor delusa
	oggi resta la Siria, io non so dirti
	dove giunger potrebbe
275	l'intolleranza sua.
	FENICIO
	Potrebbe forse
	pentirsi dell'ardir. Chi siede in trono
	leggi non soffre. Il numero degli anni
	se mi scema vigore
	non mi toglie coraggio. Il sangue mio
280	per la sua libertà
	tutto si verserà...
	CLEONICE
	Fenicio, oh dio!
	Non risvegliar ti priego
	nuove discordie. Il differir che giova?
	Sempre incerta sarei.
285	Udite. Io sceglierò...
	FENICIO
	Sceglier non dei.
	(Si avventuri l'arcano).
	CLEONICE
	A noi che porta
	frettoloso Mitrane?

	SCENA VII

	MITRANE, poi ALCESTE dal porto e detti

	MITRANE
	In questo punto
	sovra piccolo legno Alceste è giunto.
	CLEONICE
	(Numi!)
	FENICIO
	(Respiro).
	CLEONICE
	Ove si trova?
	MITRANE
	Ei viene. (Accennando verso il porto)
	CLEONICE
290	Fenicio, Olinto (ah ch'io mi perdo) andate (S’alza dal trono e seco s’alzano tutti)
	l'amico ad abbracciar che si avvicina.
	(Io quasi mi scordai d'esser regina). (Torna a sedere. Fenicio e Mitrane vanno ad incontrare Alceste, che in picciola barca si vede approdare, e l’abbracciano)
	OLINTO
	(Inopportuno arrivo!)
	CLEONICE
	(Ecco il mio bene. (Verso Alceste che si avvicina)
	Tu palpiti o cor mio,
295	che riconosci, oh dio, le tue catene).
	ALCESTE
	Pur mi concede il fato
	il piacer sospirato
	di trovarmi a' tuoi piedi, o mia regina.
	Pur il ciel mi concede
300	che a te della mia fede
	recar sui labri miei possa il tributo.
	Felice me, se ancora
	fra le cure del regno
	d'un regio sguardo il mio tributo è degno.
	CLEONICE
305	E privata e sovrana
	l'istessa Cleonice in me ritrovi.
	O quanto Alceste, o quanto
	atteso giungi e sospirato e pianto.
	FENICIO
	(Torno a sperar).
	CLEONICE
	Ma qual disastro a noi
310	sì gran tempo ti tolse?
	OLINTO
	(O sofferenza!)
	ALCESTE
	Sai che la mia partenza
	col re tuo genitor...
	OLINTO
	Sappiamo Alceste
	la pugna, le tempeste,
	di lui la morte e le vicende...
	CLEONICE
	Il resto
315	dunque giovi ascoltar. Siegui.
	OLINTO
	(Che pena!)
	ALCESTE
	Al cader di Alessandro in noi l'ardire
	tutto mancò... Già le nemiche squadre
	balzan sui nostri legni; orrido scempio
	si fa de' vinti; in mille aspetti e mille
320	erra intorno la morte. Altri sommerso,
	altri spira trafitto e si confonde
	la cagion del morir tra il ferro e l'onde.
	Io sfortunato avanzo
	di perdite sì grandi, odiando il giorno,
325	su la scomposta prora
	d'infranta nave a mille strali esposto
	lungamente pugnai, finché versando
	da cento parti il sangue
	perdei l'uso de' sensi e caddi esangue.
	CLEONICE
330	(Mi fa pietà).
	ALCESTE
	Quindi in balia dell'onde
	quanto errai non so dirti. Aprendo il ciglio
	il lacero naviglio
	so che più non rividi. In rozzo letto
	sotto rustico tetto io mi trovai;
335	ingombre le pareti
	eran di nasse e reti e curvo, bianco
	pietoso pescator mi stava al fianco.
	CLEONICE
	Ma in qual terra giungesti?
	ALCESTE
	In Creta; ed era
	cretense il pescator. Questi sul lido
340	mi trovò semivivo; al proprio albergo
	pietoso mi portò; ristoro al seno,
	dittamo alle ferite
	sollecito apprestò; questi provide
	dopo lungo soggiorno
345	di quel picciolo legno il mio ritorno.
	FENICIO
	O strani eventi!
	OLINTO
	Alfine
	l'istoria terminò. Tempo sarebbe...
	CLEONICE
	T'intendo Olinto, io sceglierò lo sposo.
	Ciascun sieda e m'ascolti. (Fenicio, Olinto e gli altri grandi siedono)
	ALCESTE
	(Io ritornai
350	opportuno alla scelta). (Alceste volendo sedere è impedito da Olinto)
	OLINTO
	Olà, che fai?
	ALCESTE
	Servo al cenno real.
	OLINTO
	Come! Al mio fianco
	vedrà la Siria un vil pastore assiso?
	ALCESTE
	La Siria ha già diviso
	Alceste dal pastor. Depose Alceste
355	tutto l'esser primiero
	allor che di pastor si fe' guerriero.
	OLINTO
	Ma in quelle vene ancora
	scorre l'ignobil sangue.
	ALCESTE
	In queste vene
	tutto si rinnovò; tutto il cangiai
360	quando in vostra difesa io lo versai.
	OLINTO
	Ma qual de' tuoi maggiori
	a tant'oltre aspirar t'aprì la strada?
	ALCESTE
	Il mio cor, la mia destra e la mia spada.
	OLINTO
	Dunque...
	FENICIO
	Eh taci una volta.
	OLINTO
	Almen si sappia
365	la chiarezza qual è degli avi sui.
	FENICIO
	Finisce in te, quando comincia in lui.
	CLEONICE
	Non più. Nel mio comando
	si nobilita Alceste.
	OLINTO
	In questo loco
	solo ai gradi supremi
370	di sedere è permesso.
	CLEONICE
	E ben. Alceste
	sieda duce dell'armi,
	del sigillo real sieda custode.
	Ti basta Olinto? (Alceste siede e Olinto si alza)
	OLINTO
	Ah! Questo è troppo! A lui
	dona te stessa ancor. Conosce ognuno
375	dove giunger tu brami.
	FENICIO
	In questa guisa
	temerario rispondi? Al braccio mio
	lascia il peso, o regina,
	di punir quell'audace.
	CLEONICE
	Ai merti tuoi,
	all'inesperta età tutto perdono.
380	Ma taccia in avvenir.
	FENICIO
	Siedi e raffrena
	tacendo almeno il violento ingegno. (Ad Olinto)
	Udisti?
	OLINTO
	Ubbidirò. (Fremo di sdegno). (Torna a sedere)
	CLEONICE
	Scelsi già nel mio cor. Ma pria che faccia
	palese il mio pensiero, un'altra io bramo
385	sicurezza da voi. Giuri ciascuno
	di tollerar del nuovo re l'impero,
	sia di Siria o straniero
	o sia di chiaro o sia di sangue oscuro.
	OLINTO
	(Come tacer!)
	FENICIO
	Su la mia fé lo giuro.
	CLEONICE
390	Siegui Olinto.
	FENICIO
	Non parli?
	OLINTO
	Lasciatemi tacer.
	CLEONICE
	Forse ricusi?
	OLINTO
	Io n'ho ragion. Né solo
	mi oppongo al giuramento. Altri vi sono.
	CLEONICE
	E ben. Su questo trono (S’alza dal trono e seco tutti)
395	regni chi vuole. Io di un servile impero
	non voglio il peso.
	FENICIO
	Eh non curar di pochi
	il contrasto o regina in faccia a tanti
	rispettosi vassalli.
	CLEONICE
	In faccia mia
	l'ardir di pochi io tollerar non deggio. (Scende dal trono)
400	Libero il gran consiglio
	l'affar decida. O senza legge alcuna
	sceglier mi lasci o soffra
	che da quel soglio, ove richiesta ascesi,
	volontaria discenda. Almen privata
405	disporrò del cor mio. Volger gli affetti
	almen potrò dove più il genio inclina
	ed allor crederò d'esser regina.

	Se libera non sono,
	s'ho da servir nel trono,
410	non curo di regnar,
	l'impero io sdegno.

	A chi servendo impera
	la servitude è vera,
	è finto il regno. (Parte Cleonice seguita da Mitrane, dai grandi, dalle guardie e dal popolo)

	SCENA VIII

	FENICIO, OLINTO ed ALCESTE

	FENICIO
415	Così de' tuoi trasporti
	sempre arrossir degg'io? Né mai de' saggi
	il commercio, l'esempio
	emendar ti farà?
	OLINTO
	Ma padre io soffro
	ingiustizia da te. Potresti al soglio
420	innalzarmi e mi opprimi.
	FENICIO
	Avrebbe invero
	la Siria un degno re. Torbido, audace,
	violento, inquieto...
	OLINTO
	Il caro Alceste
	saria placido, umile,
	generoso, prudente... Ah chi d'un padre
425	gli affetti ad acquistar l'arte mi addita?
	FENICIO
	Vuoi gli affetti d'un padre? Alceste imita.

	Se fecondo vigoroso
	crescer vede un arboscello,
	si affatica intorno a quello
430	il geloso agricoltor.

	Ma da lui rivolge il piede
	se lo vede in su le sponde
	tutto rami e tutto fronde,
	senza frutto e senza fior. (Parte)

	SCENA IX

	OLINTO ed ALCESTE

	OLINTO
435	Nelle tue scuole il padre
	vuol ch'io virtude apprenda. E ben, Alceste,
	comincia ad erudirmi. Ah renda il cielo
	così l'ingegno mio facile e destro
	che non faccia arrossir sì gran maestro.
	ALCESTE
440	Signor, quei detti amari
	soffro solo da te. Senza periglio
	tutto può dir chi di Fenicio è figlio.
	OLINTO
	Io poco saggio invero
	ragionai col mio re. Signor perdona
445	se offendo in te la maestà del soglio.
	ALCESTE
	Olinto addio. Più cimentar non voglio
	la sofferenza mia. Tu scherzi meco,
	m'insulti, mi deridi
	e del rispetto mio troppo ti fidi.

450	Scherza il nocchier talora
	coll'aura che si desta;
	ma poi divien tempesta
	che impallidir lo fa.

	Non cura il pellegrino
455	picciola nuvoletta;
	ma quando men l'aspetta
	quella tuonando va. (Parte)

	SCENA X

	OLINTO

	OLINTO
	Chi di costui l'oscura
	origine ignorasse ai detti alteri
460	di Pelope o di Alcide
	progenie il crederebbe. E pure ad onta
	del rustico natale
	Alceste per Olinto è un gran rivale.

	Che mi giova l'onor della cuna,
465	se nel giro di tante vicende
	mi contende l'acquisto del trono
	la fortuna di un rozzo pastor?

	Cieca diva non curo il tuo dono
	quando è prezzo d'ingiusto favor. (Parte)

	SCENA XI

	Giardino interno nel palazzo reale.

	CLEONICE, BARSENE e poi FENICIO

	CLEONICE
470	Dunque perch'io l'adoro
	tutto il mondo ad Alceste oggi è nemico?
	Questo contrasto appunto
	più impegna l'amor mio.
	BARSENE
	Ma in questo istante
	forse il consiglio a tuo favor decise.
475	Che giova innanzi tempo...
	CLEONICE
	E ch'io conosco
	dell'invidia il poter. Forse a quest'ora
	terminai di regnar. Ma non per questo
	misera mi farà l'altrui livore.
	È un gran regno per me di Alceste il core.
	BARSENE
480	(O gelosia!)
	CLEONICE
	Decise
	il consiglio o Fenicio? (A Fenicio che sopraggiunge)
	FENICIO
	Appunto.
	CLEONICE
	Il resto
	senza che parli intendo.
	Il mio regno finì.
	FENICIO
	Meglio, o regina,
	giudica della Siria. I tuoi vassalli
485	per te, più che non credi,
	han rispetto ed amore. Arbitra sei
	di sollevar qual più ti piace al trono.
	Il tuo voler sovrano,
	in qualunque si scelga
490	di chiara stirpe o di progenie oscura,
	ciascuno adorerà, ciascuno il giura.
	CLEONICE
	Come! In sì brevi istanti
	sì da prima diversi?
	FENICIO
	Ah tu non sai
	quanta fede è ne' tuoi. Nel gran consesso
495	tutta si palesò. Chi del tuo volto,
	chi del tuo cor, chi della mente i pregi
	a gara rammentò. Chi tutto il sangue
	offerse in tua difesa; e in mezzo a questo
	impeto di piacer, regina, o come
500	s'udia suonar di Cleonice il nome!
	BARSENE
	(Infelice amor mio).
	CLEONICE
	Vanne. Al consiglio
	riporta i sensi miei. Di' che il mio core
	a tai pruove di amore
	insensibil non è, che fia mia cura
505	che non si penta il regno
	di sua fiducia in me, che grata io sono.
	FENICIO
	(Ecco in Alceste il vero erede al trono). (Parte)
	BARSENE
	Vedi come la sorte
	i tuoi voti seconda. Ecco appagato
510	appieno il tuo desio,
	ecco finito ogni tormento.
	CLEONICE
	Oh dio.
	BARSENE
	Tu sospiri? Io non vedo
	ragion di sospirar. L'amato bene
	in questo punto acquisti e ancor non sai
515	le luci serenar torbide e meste!
	CLEONICE
	Cara Barsene, ora ho perduto Alceste.
	BARSENE
	Come perduto!
	CLEONICE
	E vuoi
	che siano i miei vassalli
	di me più generosi? Il genio mio
520	sarà dunque misura
	de' merti altrui? Senza curar di tanti
	il sangue illustre io porterò sul trono
	un pastorello a regolar l'impero?
	Con qual cor, con qual fronte? Ah non fia vero.
525	La gloria mia mi consigliò finora
	l'invidia a superar; ma quella oppressa,
	or mi consiglia a superar me stessa.
	BARSENE
	Alceste che dirà?
	CLEONICE
	Se m'ama Alceste
	amerà la mia gloria. Andrà superbo
530	che la sua Cleonice
	si distingua così coi propri vanti
	dalla schiera volgar degli altri amanti.
	BARSENE
	Non so se in faccia a lui
	ragionerai così.
	CLEONICE
	Questo cimento,
535	amica, io fuggirò. Non so se avrei
	virtù di superarmi. È troppo avvezzo
	ad amarlo il mio cor. Se vincer voglio,
	non veder più quel volto a me conviene.

	SCENA XII

	MITRANE e detti e poi ALCESTE

	MITRANE
	Chiede Alceste l'ingresso.
	CLEONICE
	Oh dio Barsene.
	BARSENE
540	Or tempo è di costanza.
	CLEONICE
	Va', non deggio per ora... (A Mitrane)
	MITRANE
	Egli si avanza. (Parte)
	CLEONICE
	(Resisti anima mia).
	ALCESTE
	Senza riguardi
	la mia bella regina
	d'appresso vagheggiar posso una volta?
545	Posso dirti che mai
	pace non ritrovai da te lontano?
	Posso dirti che sei
	sola de' pensier miei cura gradita,
	il mio ben, la mia gloria e la mia vita?
	CLEONICE
550	Deh non parlar così.
	ALCESTE
	Come! Uno sfogo
	dell'amor mio verace
	che ti piacque altre volte, oggi ti spiace?
	In questa guisa, oh dio,
	l'istessa Cleonice in te ritrovo?
555	Son io quello che tanto
	atteso giunge e sospirato e pianto?
	CLEONICE
	(Che pena!).
	ALCESTE
	Intendo, intendo.
	Bastò la lontananza
	di poche lune a ricoprir di gelo
560	di due lustri l'amor.
	CLEONICE
	Volesse il cielo.
	ALCESTE
	Volesse il ciel! Qual colpa,
	qual demerito è in me? S'io mai ti offesi,
	mi ritolga il destin quanto mi diede
	la tua prodiga man. Sempre sdegnati
565	sian per me quei begli occhi
	arbitri del mio cor, del viver mio.
	Guardami, parla.
	CLEONICE
	(Ah non resisto). Addio. (Parte)

	SCENA XIII

	ALCESTE e BARSENE

	ALCESTE
	Numi, che avvenne mai! Quei dubbi accenti,
	quel pallor, quei sospiri
570	mi fanno palpitar. Qual è Barsene
	la cagion di sì strano
	cangiamento improviso? È invidia altrui?
	È incostanza di lei?
	È ingiustizia degli astri? È colpa mia?
	BARSENE
575	Le smanie del tuo core
	mi fan pietà. Forse d'un'altra amante
	più felice saresti.
	ALCESTE
	Ah giunga prima
	l'ultimo de' miei giorni. Io voglio amarla
	a prezzo ancor di non trovar mai pace.
580	Che più soffrir mi piace
	per la mia Cleonice ogni tormento
	che per mille bellezze esser contento.

	Dal suo gentil sembiante
	nacque il mio primo amore
585	e l'amor mio costante
	ha da morir con me.

	Ogni beltà più rara
	benché mi sia pietosa
	per me non è vezzosa,
590	vaga per me non è. (Parte)

	SCENA XIV

	BARSENE

	BARSENE
	Infelice cor mio qual altro attendi
	disinganno maggiore? Indarno aspiri
	ad espugnar la fedeltà di Alceste.
	Ma pur chi sa! La tolleranza, il tempo
595	forse lo vincerà. Vince de' sassi
	il nativo rigor picciola stilla
	collo spesso cader. Rovere annosa
	cede ai colpi frequenti
	d'assidua scure. E se m'inganno? Oh dio
600	temo che l'idol mio
	nel conservarsi al primo amor costante
	sia più fermo de' sassi e delle piante.

	Vorrei dai lacci sciogliere
	quest'alma prigioniera.
605	Tu non mi fai risolvere
	speranza lusinghiera.
	Fosti la prima a nascere
	sei l'ultima a morir.

	No, dell'altrui tormento
610	no che non sei ristoro.
	Ma servi di alimento
	al credulo desir.

	Fine dell’atto primo